Accueil - Histoire - La gaucherie préhistorique ?
Date : 30 Avr 2025Catégories : HistoireInsoliteScience
Des gauchers préhistoriques… Et puis quoi encore ? On trouve malheureusement assez peu de témoins en mesure de nous dire s’il y avait des gauchers du temps des hommes et femmes préhistoriques, et Michel Drucker n’était pas disponible pour répondre à une interview.
La facilité aurait été d’analyser les peintures et gravures rupestres laissées par nos ancêtres. Vous pensez bien que certains chercheurs, historiens et autres archéologues s’y sont penchés ! Force est de constater qu’il y a plusieurs mains gauches d’un côté, et plusieurs mains droites de l’autre. Oui, nos hommes et femmes préhistoriens avaient déjà deux mains. Incroyable !
Mais non, évidemment, on ne s’arrête pas là.
En effet, certains utilisaient tout « bêtement » des teintures dans lesquelles ils plongeaient leur main, le plus souvent droite, et l’apposaient ensuite sur le mur de la grotte. Rien de plus simple. D’autres empreintes sont certainement des marques d’appui, par exemple dans un sol meuble qui a durci par la suite. La troisième technique pourrait s’apparenter à une sorte de pochoir : on met sa mimine gauche ou droite sur le mur et on projette la matière tinctoriale sur la main, au moyen d’une sorte de paille. On retire ensuite la main qui peut éventuellement servir à autre chose, et ne reste que la trace fantomatique.
C’est là que nos archéologues, chercheurs ou historiens comme Marc Groenen interviennent : certaines grottes sont recouvertes d’empreintes de mains, ce qui permet de les compter et de voir s’il y a plus de mains gauches que de mains droites, et ce en fonction des différentes techniques dont j’ai parlé plus haut. Et on peut en déduire qu’environ 75 % des grapheurs du passé étaient droitiers donc ça nous laisse un bon petit 25 % de gauchers, soit plus que la population actuelle de gauchers.
Ben parce que personne ne les contrariait à l’époque. On pense même qu’ils étaient peut-être moins latéralisés que nous aujourd’hui et qu’ils utilisaient plus souvent leurs deux mains avec une certaine ambidextrie.
Si on remonte encore le temps, on se rend compte qu’il y a 1,8 million d’années, les gauchers existaient déjà alors que les chercheurs pensaient que la latéralité avait commencé il y a environ 500 000 ans. Cette fois, ce sont les recherches menées par David W. Frayer qui nous mettent sur la piste. Ce monsieur, professeur émérite d’anthropologie biologique à l’université du Kansas, a étudié, avec son équipe, des fossiles de crânes et des outils. Il s’est aperçu que M. et Mme Préhis utilisaient des outils en pierre pour se curer les dents et que ça laissait des traces, Mac Lesggy ne leur avait pas encore fait la promo de la brosse à dent électrique. Ces marques d’usure, de coups sur les dents laissés par une sorte de cure-dent primitif étaient dans 90 % des cas faites par un.e droitier.e.
Comme on sait que la partie gauche du cerveau humain gère le langage et la partie droite du corps, cette latéralité précoce nous permettrait d’en déduire que ça a sans doute un rapport avec l’acquisition du langage. D’après Frayer : « La manualité droite, la réorganisation corticale et l’aptitude au langage sont des éléments cruciaux à l’apparition de notre genre. » Il y avait peut-être des Léonard de Vinci parmi les artistes préhistoriques, la recherche cherche !